O grande cientista e
inventor Arquimedes viveu no século III antes de Cristo, na cidade de Siracusa,
uma colônia grega situada no Sicília, no sul da Itália.
As engenhocas invenções
de Arquimedes tornaram-se muito populares na época. Um de seus trabalhos mais
famoso foi a solução encontrada por ele para o problema da coroa do rei de Siracusa. Conta-se que o rei havia
encomendado a um ourives uma coroa para convenccioná-la. Ao receber a coroa,
com o peso igual ao do ouro fornecido, foi levantada a acusação de que o
ourives teria substituído certa porção de ouro por prata. O rei encarregou,
então, Arquimedes de verificar a veracidade da acusação.
A versão mais divulgava
é a de que Arquimedes percebeu como poderia resolver o problema quando tomava
banho ( em banheiro público). Entusiasmado, saiu correndo para casa,
atravessando as ruas completamente despido e gritando a palavra grega que ficou
famosa: EUREKA! EUREKA! (isto é , achei! Achei!).
Arquimedes resolveu
problema da coroa da seguinte maneira:
1- Mergulhou em um recipiente complemente
cheio de água uma massa de ouro puro, igual à massa da coroa, e recolheu a água
que transbordou.
2-Retomando o recipiente também cheio de
água, mergulhou nele uma massa de prata pura, também igual à massa da coroa, recolhendo
a água que transbordou. Como a densidade da prata é menor que do ouro, o volume
de água recolhida nessa segunda operação era maior que na primeira.
3-Finalmente, mergulhando no recipiente
cheio de água a coroa em questão, constatou que o volume de água recolhido
tinha um valor intermediário entre aqueles recolhidos na 1ª e 2ª operações. Ficou
assim evidenciado que a coroa não era de ouro puro.
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