O pêndulo de Foucault

            Em uma famosa experiência, realizada em 1852 ,o cientista francês Léom Foucault utilizou um pêndulo para demonstrar, de modo convincente, que a Terra está em rotação.

            Para  você entender a experiência do “ pêndulo de Foucault “ que mostra um pêndulo oscilando exatamente no pólo norte da Terra. Sabe-se que um pêndulo ao oscilar livremente, tende a se manter no mesmo plano vertical no qual ele foi posto a oscilar. Foucault percebeu que , em virtude da rotação da Terra, para uma pessoa em repouso em sua superfície, o plano fixo no qual o pêndulo oscila estará aparentemente girando em sentido contrário ao da rotação terrestre – o pêndulo deve ser suspenso de tal maneira que oscile livremente , isto é , que a rotação da Terra não seja transmitida a ele através da suspensão.

            Suponha que o pêndulo seja colocado a oscilar ao  longo de uma BB´ . A pessoa na Terra veria , portanto, essa linha de oscilação do pêndulo girar gradualmente ,de modo que, após algumas horas, ele estaria oscilando ao longo da linha CC´. Depois de 6 horas por exemplo , como a Terra efetuou ¼ de volta em torno de seu eixo ,a pessoa passaria a ver o pêndulo oscilar na direção DD´ ( perpendicularmente à direção inicial BB´). Evidentemente, após 12 horas ( a Terra completou ½ volta de sua rotação completa), o pêndulo estaria oscilando novamente na direção BB´.

            Tendo essas idéias em mente, Foucault construiu um grande pêndulo, com massa aproximadamente igual a 30 kg, sustentado por um fio de aço com cerca de 70 m de comprimento, Esse pêndulo foi suspendo na cúpula do famoso Pantéon de Paris . A altura do saguão desse prédio permitia a instalação de um pêndulo com comprimento tão elevado. Consta que Foucault dirigiu um convite a autoridades e colegas cientistas para “ presenciarem a Terra em rotação” .

            Foi com grande surpresa e admiração que os presentes constataram a alteração no plano de oscilação do pêndulo , no decorrer de algumas horas de observação,

            Modernos museus de ciências em vários países do mundo apresentam réplicas da experiência de Foucault que sempre atraem a atenção dos visitantes.